在小叶大学毕业考进研究所后大概两个月，赵志锋就出国了，而且是永久定居德国。这件事来的太突然，很多人没有心理准备，小叶，张建设，刘大同，甚至他们共同的文姐——赵志锋的妻。
他走的太匆忙，很多事没有处理好。包括没有把张建设提拔成主任，没有把小叶的工作关系安顿好，就连文姐也是懵懵懂懂就上了飞机。其实，对他自己而言，也是很仓促的决定，但他那样聪明，既然这样选择，就一定有他的道理。
然而他所遗留下的这些乱七八糟的事，着实让好多人很心烦。首先是张建设，这个又高又帅的小伙，跟了他六年，从硕士念到博士，七月份刚毕业，正准备和他大干一番事业，他却抛下人家走了，不能不说太伤人心；而且最最重要的是，本来张建设死心塌卖命地跟着他干，就是想着有一天能沿着他成长的轨迹，最终登上主任的位置。他这一走，之前也没跟所里打个招呼，领导自然不会把目光放在一个刚出校门的毛头小子身上，而选择了低赵志锋两届的同门师兄弟——刘大同。张建设心里那个气啊，就别说了。他殷殷期盼了好多年的东西，被赵志锋——他往昔的恩师，亲手撕碎了。他看谁都不顺眼，尤其是小叶，赵志锋的远房表妹，也是文姐给他介绍的第一个对象。他看到她，就想起了这窝火的一切，那气，不由自主就撒到她身上。恰好她在他那组，给他提供了更多方便。他天天训她，其实她干活蛮细心，但鸡蛋里头挑骨头，怎么也能挑的出来；再说她刚出校门，一些社会关系还不是很清楚，常常是挨了骂，还不知道为什么。
首先，他冻结了她的工作关系。按理说，他这个层次的人物，还没有这般神通，但偏偏，一向世故圆滑的刘大同，为了安抚对他耿耿于怀的张建设，为了这个业务尖子在将来的工作中不要给他出难题，使绊子，主动把小叶的事放到张建设那儿，美其名曰“人事权组长负责”。他把她的事一拖再拖，直到她没有信心找他。第二步他以她不是本单位正式职工为由，要求她交出所在公寓的钥匙。这样一来，她就得到外面租房子；而且因为单位在市郊，她每天花在地铁和公交车上的时间差不多就得四个小时。
她一天天地消瘦，两只惶惑的大眼睛掩映在中分的长发里，脸色愈发地苍白。他有一点心痛，马上又硬了心告诫自己：他们给他介绍对象，不过是美人计，也许早就想到这一步了。他怒不可遏，仇恨象荒草一样在心里疯长着。
他第一次见她，是在两年前。一个寒冷的冬夜，他和赵志锋干了连续二十个小时的活，筋疲力尽地回家吃饭。一进门，沙发上站起一位姑娘，他眼前一亮，仿佛浑身的疲倦都消失了。她有着南方女孩特有的好皮肤，他想起了一句古语，“肤如凝脂，吹弹得破”，而且，她那娇娇弱弱的样子，又让他想起了《红楼梦》里形容林黛玉的话，“风流婉转”。她羞羞怯怯，目光从来不敢正视对方的眼睛，一说话，脸上红潮滚滚。他惊呆了，忘了在哪儿，该怎么说话。善解人意的文姐看在眼里，笑在心上。
小叶从小父母双亡，是赵志锋的父母，也就是她的远房姑姑、姑父，收养了她，并培养她读书。后来，在北京，又是表兄夫妇一直在照顾她。因为她从小性格内向，身体又不是太好。文姐夫妇早就暗暗商量一定给她找个可靠的、能干的男人，将来万一他们不在她身边了，也好放心。
那天的情景，他们看了个八九不离十，但因为小叶还没毕业，张建设又太忙，这件事就放了起来。一直到今年小叶来到研究所，才又旧事重提。可惜，它来得太不是时候。被愤怒蒙蔽了双眼的张建设，认定了它是美人计，是他们对他所使一系列计谋中的一环，很重要，也最毒辣。哼，以前骗我没早没晚地干，成绩都是你的，到了该我出色的时候，你拍拍屁股走人，临走也不善后，把位置白白让给了不相干的人，那是我的劳动果实啊。一定是怕我恨他，才把他表妹介绍给我。这么想，倒也合情合理。
转眼已是秋风扫落叶的时候，小叶每天要跑老远的路上下班，身体又不是很好，就生病了。她向他请假，他不阴不阳地说：“大小姐，您不用请假，您随时可以不来，这儿压根也没您的位置，庙小神位大。”她的脸惨白，一步一步走出去。
他有一点后悔，怕她真的就走了，因为她毕竟是所里正式招聘来的人员，她那个名额是赵志锋亲自从研究所直接隶属的航天部要来的。换句话说，如果她走了，动静太大，他吃不消。第二天，她还是按时上班。他暗暗松了口气。本来就想到此为止，可是那时的他，火气太大，还是没办法完全从这件事里解脱自己。居然有一天想起了更出位的一招，在一次组里聚会时——当然是不包括小叶的，他装做无意说小叶和赵志锋并没有血缘关系，而且，据他所知，文姐和小叶素来不睦，这也是他看不上她的原因。哦，原来如此，一切的一切，似乎都有了合理的解释。中国是盛产流言的地方，尤其这种颇具传奇色彩的故事。再说，鉴于张和赵以前关系的密切，他所说的可信度也一定很高。
小叶越发的抬不起头来，终于有一天不辞而别。她没有和任何人告别，可见她对这个地方失望到了极点。
仿佛醍醐灌顶，他一下子醒悟了。他想起了无数个温暖的夜晚，他和文姐一家其乐融融地谈笑、吃饭，每次他一进家门，悦悦就粘上他的身，换他“张爸爸”；文姐做菜手艺很棒，几年下来，他居然适应了川菜的口味，回家都吃不惯了，连父母都笑他忘本；文姐给赵老师买什么，总少不了他一份；每逢假日，怕他想家，他们一家人出去游玩，细心的文姐，也总会叫上他。
小叶走的那天，是情人节的前两天，北京最冷的日子。说起来，她是他的初恋。但他那时候，还没开窍，他忙，和她在一起只有几次。记忆中，他只牵过她柔软的小手；微风吹起的时候，她的长发曾拂过他的面颊；唯一印象深刻的是，她身上那种体香，不是来自于香水和化妆品，而是一种甜甜的乳香味。他当时并不知道，是做了父亲以后，在儿子身上闻到类似的味道，特别熟悉，才想起来的。
后来的事，大多记不清了。只记得他去过她被勒令交出的公寓，门口的信箱上端端正正写着她的名字“叶焕梅”。呼啸的北风吹过，走廊的门被刮得“咣当咣当”，他的心一阵阵紧缩，这么冷的天，一个来自南方的弱女子，身体并不好，如何每天咬紧了牙关，坐完地铁倒汽车，顶着零下十几度的寒风，上那个没有报酬的班。他想起来，她没有从他，从所里，领过一分钱的工资。一个女孩，在异乡，是怎样度过那一段冷到骨子里的岁月。而且，那时，因为他的刻意孤立，组里没有一个人和他说话。
这一切，都是在半年之内发生的，却足以毁了一个女孩子的一生。半年之内，她离开了亲人，失去了爱情，也没了工作。
他悔，说不出的悔。那样一个冰清玉洁的女孩子，多么需要呵护，就因为自己狭隘的仇恨，断送了她的一切。他们把她交给自己，是为了将来有所依靠，可是，他都干了些什么？
如果，那时，他不是那么偏激，那么冲动，能稍稍冷静一点，能象现在这样平和地处理问题，也许，她的人生就会改写。他无法想象，那样柔弱的一个女孩子，在经历了这样残酷的打击后，对生活还会不会有信心？他不敢往下想……
如果没记错，那年她二十四岁。
生命中最花样的年华。
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