第一次看到《弟子规》这本书，是插队时在一农民家中。书为旧时常见的竖排木刻版，纸质发黄。这是一个富农出身（当时称“四类分子”）的家庭，据说其上几代读过书，我在他家楼上竹篓里确实见过不少的书，有四书五经诗词歌赋，有解放前的中小学课本。由于年代已久，有的书虫蛀脱胶破败不堪。但这富农并不舍得丢弃，说是祖上遗物不得随意处治，况且这是“字纸”应该敬惜。这些“四旧”的劳什子能躲过“文革”之劫难，应该多亏是穷乡僻壤山高皇帝远的缘故。富农本人只念过几天私塾，却经常能说些之乎者也，让我们这些城里来的学生哥不知所云，其实当时我们这些所谓的知识青年，肚子里的古文知识是少得可怜的。
那时，我只是好奇地翻翻《弟子规》，觉得所言都是些不合时宜的宣扬人性论的东西，比如“孝悌”，比如“爱众、亲仁”。讲“人性”还是讲“阶级性”，这是当时很重要的一个判定是非的标准。
近年来，闻有学校倡导读《弟子规》，专家对此褒贬不一。前不久在书店，恰巧看到由某出版社出版的中国传统文化经典文库中有《弟子规》，于是又出于好奇，便买回一本详细读一遍原文包括注解。
据介绍，此书乃清朝李毓秀根据宋代理学家朱熹的《童蒙须知》改编的，取《论语》“学而篇”第六条“弟子入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众，而亲仁，行有余力则以学文”（用现在的话解释意为：当学生的，一要孝顺父母，二要与兄弟姐妹同伴和睦相处，三要有博爱之心，四要接近模范榜样人物，最后还有精力的话，则应该学习文化。）的文义，以三字一句，两句一韵，分五部分编成。《弟子规》是旧时青少年行为规范的教材，类似于现在的学生守则，但其实际意义应该远大于此，我想这是该书得以流传的重要原因。不管专家如何评说，我总认为，《弟子规》中有些内容对当代人修养文明习惯良好品德还是有帮助的，尤其是在贯彻落实《公民道德建设实施纲要》的今天。
著名钢琴教育家周广仁曾经说过：要学弹琴先要学会做人。我从《弟子规》“不力行，但学文，长浮华，成何人。”的句子中读懂了周教授的弦外之音。北京有一小学四年级学生的母亲卧病在床，一天，一向娇生惯养的孩子突然要代替父亲为母亲倒便盆。母亲惊讶之余问孩子为什么这样做，孩子说，学校里学的《弟子规》上讲：“亲有疾，药先尝。昼夜侍，不离床。”面对只有10岁的独生子女，母亲潸然泪下。北京大学一教授曾提到，现在大学生毕业的时候，要和老师在一起吃一顿毕业聚餐，老师来了20分钟，学生一个都还没来。吃饭时，端一个菜上来，老师还没动筷子，学生就先吃了。这本是在四五岁时就应该解决的问题，《弟子规》中就有：“或饮食，或坐走。长者先，幼者后。”
确像某些教育家所言，《弟子规》中有些内容目前还很实用。比如“出必告。反必面。”（出门或回来都要禀告父母）。我曾听很多当父母的诉说过不知子女去向的苦恼，特别是到外地上大学的，根本就没想到定期给父母报个信，丝毫没有考虑到父母的牵挂。再比如“晨必盥，兼漱口。便溺回，辄净手。”“衣贵洁，不贵华。”“对饮食，勿拣择。”“年方少，勿饮酒。”等，这些良好的生活习惯今天还得去努力养成。
还有在言行举止方面的“步从容，立端正。”“长者立，幼勿坐。”“入虚室，如有人。”“将入门，问孰存。将上堂，声必扬”；在为人处世方面的“凡出言，信为先。”“勿谄富，勿骄贫。勿厌故，勿喜新”；在读书学习方面的“读书法，有三到。心眼口，信皆要。”“方读此，勿慕彼。此未终，彼勿起。”“心有疑，随札记。就人问，求确义。”“列典籍，有定处。读看毕，还原处。”等等，这些内容就今天看来，还颇为经典。
我有一次在家看韩国电视剧，剧中主人公下班回来，子女们马上从沙发上站起来，列队在门口迎候问好。妻说韩国人真有礼貌，我说这“礼”还不是从我们中国传过去的，《弟子规》中就有“路遇长，疾趋揖。长无言，退恭立。”我注意到该剧有个细节，一家子饭后在客厅看电视，此时电话铃响，媳妇小声对公公说：对不起，我接个电话。然后压低声音通话。电话是找小姑子的，这位媳妇没有大声嚷嚷，只是朝远处的小姑打个手势，把电话递给她。看到这里我自然想起《弟子规》的句子：“尊长前，声要低。”看来韩国人真把中国传统文化修炼到了家。其实岂止韩国，日本、新加坡何尝不是如此。
有时，我为被誉为“礼仪之邦”的文明古国感到汗颜，有时，我更替为人父母而不谙礼节的吾辈感到汗颜。学《弟子规》不仅仅是当代青少年的事，父母们也应该补课，千万不能“以己昏昏，使人昭昭”。
古德云：“教儿婴孩，教妇初来”。儿童天真未泯，最容易教导，也最需要教导，三字经曰：“性相近，习相远。苟不教，性乃迁。”我们应能利用儿童这一黄金时段，藉以先哲风范，引用圣贤智慧，使之“少成若天性，习惯成自然”。家庭、学校、社会，三方共同努力吧。
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